我想看一些甜甜的爱情故事,于是微信读书就给我推了这本书,导语上说:这是一个完美的爱情故事,每个人都能从中读到自己想要的东西。我读了几页,怎么感觉像在读一篇悬疑推理小说?我记起来之前似乎看过这几页,但是因为觉得开篇的悬疑推理给我劝退了。本着对英国大作家毛姆的仰慕之情,这次我耐着性子读下去,原来是一个美丽的英国女人凯蒂和作为生物学家的丈夫沃尔特结婚后来到香港,被香港殖民机构里一个风度翩翩的美男子沃尔森所吸引而出轨,继而被深爱自己的丈夫发现,被一起带去中国内地正流行霍乱的疫区,丈夫去该地指导抗疫并染疫而死,自己在修道院帮忙后又独自回到香港,短暂的旧情复燃之后最后回到了英国,准备和孀居的父亲一起去巴哈马群岛,决心以不同于自己成长路径的方式来养育女儿的故事。
“别犯傻了,美貌也是上帝的赐予,是最稀有、最珍贵的礼物。如果幸而拥有,我们应该心怀感激;如果我们没有,也要感谢他人拥有的美貌让我们获得了愉悦。”这是修道院院长对凯蒂说的话。故事里凯蒂出轨对象的妻子说凯蒂像个女演员。凯蒂的丈夫沃尔特对凯蒂说了下面那段著名的话:‘“我对你不抱什么幻想,”他说,“我知道你愚蠢、轻浮、没有头脑,但是我爱你。我知道你的目标和理想既庸俗又普通,但是我爱你。我知道你是二流货色,但是我爱你。想一想真是好笑,我竭力去喜欢那些讨你喜欢的东西,忍受折磨也要对你隐瞒起自己,实际上我并不无知粗俗、不爱散播丑闻也不愚蠢。我知道你何等害怕智慧,便尽我所能让你觉得我是个大傻瓜,跟你认识的其他人一样。我知道你嫁给我只图一时利益,我是那样爱你,我不在乎。大多数人,就我所知,当他们爱一个人,却没有得到爱的回报时就会觉得委屈不平,甚至愈发愤怒和痛苦。我不是那样,我从来没有指望你爱我,我看不出任何理由让你爱我,我也从来没想过自己会被人爱。我很感激能被允许爱你,当我时常想起你高兴跟我在一起,或者当我发现你眼中闪烁着愉快的爱意时,我就会欣喜若狂。我尽量不让我的爱来烦扰你,我知道那会让我承受不起,所以我一直察言观色,留意我的爱让你厌烦的最初迹象。大部分丈夫认为那是一种权力,我却准备当成恩惠来接受。”’很多书评里说凯蒂是个爱慕虚荣的漂亮女人。从书里的描述来看,凯蒂确实是一个漂亮女人,但在我眼里却仍然是一个可爱的善良的女人。无论是谁人人都爱看美丽漂亮的人,虽然凯蒂因为沃尔森的态度亲切外表俊美而爱上他而被批评,但是沃尔特不也是因为凯蒂的美貌而爱上她吗?以至于沃尔特长篇大论的说凯蒂“愚蠢、轻浮、没有头脑、二流货色”,但是他仍然无可救药得爱上她爱着她,他对着凯蒂剖白心迹:“我是那样爱你,我不在乎。”“我很感激能被允许爱你,当我时常想起你高兴跟我在一起,或者当我发现你眼中闪烁着愉快的爱意时,我就会欣喜若狂。”以至于当沃尔特最后发现凯蒂不仅不爱他,甚至连撒谎来安慰他都不愿意时,他以做科学研究的名义、心碎赴死。沃尔特究竟爱凯蒂什么?爱得也是凯蒂的美貌和快活的性情吧,其实这和凯蒂迷上沃尔森的英俊外表也没有什么区别吧?。
凯蒂是个普通的美丽女人,她最不幸的应该是迫于必须结婚的压力匆忙嫁给了自己不爱的人的悲剧,甚至在故事临近结束,当她认识到她的丈夫多么品性高洁而受人尊重的时候,她也并没有因此就爱上他,只是尊敬和同情他内心所受到的百般折磨。以至于当他去世之后,她甚至还有一点点如释重负的感觉。这让我作为读者十分遗憾,但是可能事实就是这样,爱情是一种很奇怪的感觉,与人品似乎没有那么强烈的关系,凯蒂后来鄙视她的情人沃尔森但仍被他吸引,而凯蒂尽管十分尊敬认同沃尔特,也爱上了沃尔特,但仍然不是沃尔特想要的爱情,更多是敬重和怜悯。
小说快结束的时候,凯蒂对她父亲说:““我想要个女孩,抚养她长大,不让她犯我犯过的那些错误。回想以前做小姑娘时的我,就会恨自己,又没别的机会。我要培养女儿,给她自由,让她靠自己的力量独立于世。我把她带到这个世界上,爱她,抚养她长大,不只是为了让某个男人因为很想跟她睡觉而供她吃住,养她一辈子。”“我已受到严酷的惩罚,并决心让我的女儿远远避开这一切。我要让她无所畏惧,真诚率直。我要让她独立于他人,把握自我,像一个自由的人那样接受生活,要比我活得更好。”这样的认识在现在,这样的意识已经普遍为大众接受,各个领域都有很多优秀的女性工作者,有独立的精神和经济。但是毛姆在一百年前写下这些话还是震聋发聩的,作一个独立有自由的女人,其实是很多代人努力的结果,也是云南女高校长张桂梅老师培养学生的目标。但愿很多女孩不要轻易放弃这种自由,免得又回到不能遵循本心的困境之中。
这本书里另一个令人印象深刻的地方是凯蒂和沃尔特在湄潭府这个当时深受疫情肆虐的地区的生活,由于这三年新冠疫情的影响而让我尤其深有感触。在疫区,人们就像蚂蚁一样成批得快速死去,以至于坟墓多得就像波浪一样。对疫情的恐惧让我想起2020年初的时候对武汉疫情的担忧和恐惧。瘟疫一直都存在,以前有,现在有,以后也还会再出现。在2020年新冠病毒疫情出现之后,我阅读了加缪的《鼠疫》,美国的《血疫》,还有今天这本书里的霍乱疫情。无论是在那本书里,只要是疫情肆虐的地区,总充斥着死亡与恐惧,但是同时也不缺少奉献与牺牲,这本书里的沃尔特博士和修道院的修女,鼠疫里的法国医生,血疫里那个为了拯救疫情病人而毅然留下的美国医生,都克服了自身的恐惧,利用自己的知识和能力来拯救他人的生命,甚至不惜牺牲自己的生命。这一切虽然都是小说里描述的,但是在这次新冠疫情之中,其实也都得到了验证,虽然我做不到,但任何时候世界上都会有一些高尚的人奉献自己去做高尚的事。
这个小说?写?得?很完美,但其中的爱情是爱而不得的悲剧,故事的发展并没有普通言情小说那样心想事成的大团圆,而是充满了失望和悲伤,阅读过程中作为读者我一次次地希望,希望沃尔特能原谅凯蒂,希望凯蒂爱上了沃尔特,希望凯蒂会严词斥责和拒绝沃尔森,但是结局总是让人一次次地失望,沃尔特没能原谅凯蒂,凯蒂最终也没有爱上沃尔特,凯蒂并没有能再次拒绝沃尔森的诱惑,甚至沃尔特命陨疫区,凯蒂选择飘零海外,只有沃尔森可能还在香港快乐地?继续他的仕途和他的下一场追逐。
毛姆是真刻薄,毫不在意就撕碎了温情的外表让人看内里的残忍和不堪。
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