我本在蜀地乐得逍遥，直到我休弃的前夫沈清河出现在我面前，央求我跟他回家。

两个月不见，他清减了不少，穿着那件我亲手缝制的月白色长袍。这件衣服原是我为他贴身裁剪的，如今却显得宽宽大大，两袖兜满蜀地的凉风。

我不想见他，转身就走，却被沈清河拽住了。

他的手紧紧抓住我的衣袖，像是抓住了最后一根救命稻草。

一如年余前，我拽住将要进宫面圣的他，跪在地上苦苦哀求。

而那时的他，在一炷香的僵持之后，一根一根掰开我的手指。

留给我一个决绝的背影。

1、

我与沈清河打小起就是京城里人人赞誉的金童玉女。

他是同平章事家小公子，身姿如玉，惊才艳绝，十七岁就高中状元，是圣上钦点的提点刑狱公事。

而我的父亲是户部尚书，母亲是武威候之女，我文武兼修，九岁写就《芜城赋》，素有京城第一才女之名。

我二人门当户对又是青梅竹马，双方父母早已为我们定下婚事。

犹记得我们成婚那天，十里红妆浩浩汤汤，我身着亲自纹绣的嫁衣，握住沈清河递来的同心结，许下「白首不相离」的诺言。

婚后我与沈清河琴瑟和鸣，京中无人不艳羡。

直到——

沈清河奉圣上之命，搜查赈济银贪污一案。

百万赈济银落到百姓手里只余下二十万，圣上震怒，要求沈清河一个月内彻查此案，查不出官位不保，甚至人头落地。

沈清河绞尽脑汁，案件却毫无进展。

我见他日日苦闷，为了让他散散心，强拖他陪我回府见见娘亲。

好巧不巧，他在尚书府撞见一个鬼鬼祟祟的小厮，从那人身上搜出了父亲与地方官员来往的信件，信中详细描写了父亲教那官员如何神不知鬼不觉地贪污银两，并约定三七分成。

父亲身为户部尚书，掌管财政大权，向来是兢兢业业，勤勉万分。连我家宅邸都比别的朝廷命官清朴几分。我不信父亲会做出贪污赈济银这种事，只求沈清河仔细断案，万万不可冤枉了父亲。

可事情，就是一点点糟糕了下去。

被抓的小厮一口笃定是父亲让他去处理这些信件，还说父亲亲口强调要避开旁人。随后在搜查过程中，在尚书府后花园里，有人挖到不明地道，地下藏着五十万两白银。

桩桩件件，直指父亲。

身杆笔挺的父亲一夜之间就塌了下去，他百口莫辩，只是一遍遍地念叨：「我没有，我真的没有，我是被陷害的。」

适逢一月之期，沈清河要入宫面圣，回禀此案调查结果。

我跪在地上，求他找皇上再宽限一些时日，案子还有重重疑点。

这小厮原是被父亲卖掉抵债的苦命人，父亲救了他，让他入府当个杂役，才过上了吃穿不愁的日子。他被父亲救下入府不过月余，父亲若真做了些什么，怎么放心让这小厮去干如此隐秘之事？信件也并非不能临摹字迹，存在栽赃之嫌。而那密道，那密道落满尘灰，蛛网密布，看上去已经闲置多年，而贪污案距今不过数月。更何况，父亲买下这府邸才三年，或许是前人留在这的密道。

我断断续续地说出心中疑虑，沈清河却不为所动。

「眼下证据确凿，实难翻案。更何况，莘北，圣上规定的时间到了，已经来不及了。」

他说。

那天，我终究没能留住他。

沈清河撇下趴在地上的我，坐上了入宫的马车。

也就是在那一天，父亲写下绝命书后，为自证清白，撞死在了尚书府门前的石狮子上。

我赶回尚书府的时候，只见到那狮子口中的衔珠都被父亲的血染透了。

父亲只有我一个独女，我强忍悲痛，如同行尸走肉般操持着父亲的后事。

说来可笑，京中那些达官显贵，因这贪污案都不敢再与我家来往，父亲的灵堂前冷冷清清，只跪着我与娘亲。

沈清河想来陪我，被我径直赶出了尚书府。

就在出殡那日，父亲正要启灵，已经跪了三天三夜的娘亲不知哪来的力气，猛地站起来，撞向父亲的棺椁。

那天，大雨漫天。

我没了娘亲。

又过了几天，皇帝抄家，我连父亲的遗物也没能留下一件。

连我的命，都是沈清河向皇上求回来的。

我抱膝坐在尚书府门口，不知该往哪里去。

思来想去，无家可归又身无分文的我还是只能回了沈府。

再后来啊，听说是狱中衙役闲聊时谈起了尚书府的种种变故，被那小厮听见了。那小厮突然跪地大哭，吵着要见沈清河。沈清河匆忙赶往狱中后，小厮承认自己受人所托栽赃父亲，信件乃是伪造。沈清河刚要追问，小厮却脑袋一歪没了声息。狱卒掰开他的嘴，只看见牙缝中残余的一点毒药。

之后一整个月，沈清河都没有回来。

许是觉得无颜见我，左右我也不想见他。

我忙着收拾自己的嫁妆。

爹娘疼我，为我准备的嫁妆实在丰厚，够我几辈子锦衣玉食。

我将铺面、地皮、首饰、锦缎都变卖了，换成厚厚的银两存在钱庄。

收拾好这一切，我拟了一封和离书，盖上手印，放在床榻中央，确保沈清河回来第一眼就能看见。

然后，我带着自己的细软，趁夜离开沈府来了蜀地。

好在蜀地的日子安宁又平和，将我心中如墨似的仇怨冲淡了一些。

一日日地挨过去，我恍然觉得就这样耗过一辈子也没什么不好。

蜀地离京城远，消息也传得慢些。

当我知晓沈清河在朝堂上负荆请罪，揪出奸人，替父亲洗刷冤屈的时候，已经是一月之后了。这事闹得沸沸扬扬，从京城到边疆，人人津津乐道。

我坐在茶馆里听别人添油加醋地讲着我和沈清河的故事，讲着父亲一生的经历。

他们茶余饭后的谈资，却是我起起落落的人生。

我本以为，下辈子就这样过去了。

可谁知，神通广大的沈清河，这么快就找到了我。

即便我隐姓埋名，刻意隐瞒了踪迹。

这些日子里我也想过，我恨沈清河吗？

似乎也不是恨。

父亲的事不能完全算他的错，奸人设下陷阱，我们只是都中计了。

可父亲的死又与他难逃干系。如果那时候，那时候他愿意再求求皇上，如果他查得再仔细一些，会不会就能发现一些蛛丝马迹？父亲是不是就不会死了？

可若是他真求了皇上，皇上曾定下一月之期，查不明白就要了他的朱砂帽和脑袋，他又能如何？

我一遍遍地想。

我想不明白。

我只是想躲开他，此生别再相见。

2、

于是我又悄悄搬了家。

这次，我搬去了江南。

江南繁华秀美，盛产文人墨客。

我原有京城第一才女之名，如今再参加这些曲水流觞的宴会，倒没了以往的闲情，去了几次就不爱去了，闲时拉着新认识的好友，四处游山玩水。

大寒时节，杭城落了大雪，我约了友人相聚西湖，共赏断桥残雪。

寒风瑟瑟，我们举杯共饮，直至日落时分归家，醉酒的我直接倒在床上，沉沉睡去。

次日清晨，我打开门扉，见门前积雪，便知晓沈清河在门前站了一夜。

为了躲他，我又搬了家。

第三次，我决定去塞北。

我卖了江南的宅子，随一队商旅一路北上，遍历山河壮阔。

几个月后，我见到了大漠。

在沙漠的一角，此行目的地陌城静静矗立，迎接南来北往的商旅。

恰逢旭日初升，满地金黄。我骑着马，踏碎一地金光，进了陌城。

我选择陌城的原因有二。

一是陌城独立于朝廷信息网之外，于我而言，是一个不容易被沈清河发现的好去处。

陌城虽然名义上归顺朝廷，实则拥有极大的自主权，并不受中央直辖。城主韩东颇有几分手段，朝廷安插的几波探子藏不了多久都被发现，韩东均以雷霆手段处理，朝廷不敢再轻举妄动。

二则是因为我曾在此地小住过一段时日，了解当地风土人情。

我的祖父是大名鼎鼎的武威侯，他曾驻扎在塞北，驻地毗邻陌城，与陌城城主韩东交好。十二岁时我曾经随祖母和母亲来看望祖父，韩城主极力邀请我们来陌城小住，我就在城主府呆了半年。

韩东有个独子叫韩昭，与我同岁，调皮淘气人人皆知。我在陌城的那半年里，韩昭带着我掏鸟蛋、逛酒肆、闯军营，不大不小地惹了几桩祸。长辈们不舍得打我，韩城主待我是客，也说我不得。只苦了韩昭，几乎是天天挨骂，日日挨罚。

几年过去了，也不知那个纨绔子韩昭，如今怎样了。

我牵着马进了陌城。

陌城地处交通要道，商旅南来北往，捎来各地的消息和时新的玩意，这里鱼龙混杂，也因此蕴藏着无穷无尽的活力。

城中繁华热闹，街上人来人往，商户吆喝不绝。

数年未至，陌城在熟悉中又带着一点陌生。城门口我爱的那家糕点铺已经被首饰店取代，再也吃不到此间清甜的绿豆糕了。再看这桥上，几个五六岁的孩童跑跑跳跳，又和我小时候一模一样。

「姐姐，你好漂亮啊。」当中一个小女孩拿着一串冰糖葫芦跑到我身边来，仰着头和我说。

我笑了笑，弯下腰想捏捏她圆鼓鼓的脸颊，却忽然觉得身旁一阵风掠过，随后腰侧一轻。

我随手一摸钱袋，已经没了。

扭头却见一道鬼祟的身影穿梭在人来人往之间，将要溜之大吉。

我连忙将马缚在桥边树上，眼见小偷的身影将要隐匿在人群中，起身追了过去。

这小偷许是学过武功，轻功灵活，我追得不算轻松。

途中他几次回头，见我紧追不舍，索性调转方向钻向人多的城中央一带，试图借助来往的人流摆脱追踪。

原本空旷的城中央搭了一个戏台子，有个人站在上面说着什么，戏台周围挤满了围观的看客。

小偷一头扎进了这群看客之中，身影腾转，我连忙快步冲上前，也钻进了人群之中。

我见小偷就在眼前，一个健步伸手去抓他，却不知怎的，身边开始喧闹起来。

「诶，她想上，大家都让让，让她上去！」

先是一个大叔推了我一把，随后越来越多的手推搡着我。

「大家让条道出来！」

「都让让，都让让啊。」

……

无数双手涌动在周围，试图将我推到台前。

我不知道发生了什么，眼见小偷离我只剩一臂之差，火气腾地漫了上来，我试图拍掉众人的手：「怎么回事——我在抓偷我钱袋的小偷！小偷要跑了！你们快帮帮忙！别推我，啊——别推了！」

我拼命挣扎，但没人听我说话。

我被大家簇拥着向前走，还被绊了个趔趄，再抬起头只能眼睁睁看着小偷消失在人群里。

而我——被众人推上了戏台。

「这到底是怎么回事……」我带着暴怒瞪向戏台上站着的那个人。

我万万没想到，此刻台上站着的居然是个熟人——陌城少城主韩昭。

韩昭认出了我。

从他快要咧到后脑勺的嘴角上能看得出来。

但他装作不认识我的样子，后退一步与我拉开距离，客套地弯腰作揖，道：「姑娘先请吧。」

我满头雾水。

「咦？姑娘上了台却不知道规则吗？」

「韩某在此比武招亲，有意于韩某的姑娘们都可上台与我一较高下。只要赢了韩某，我们就拜堂成亲。」

「姑娘现下既上了这比武台，就得和韩某切磋切磋。」

韩昭眉眼弯弯，笑得活像个狐狸。

我忙解释道：「我刚才在捉贼人，被诸位误会推上了比武台，实则无意参加招亲，都是一场误会，在这里给韩公子赔个不是。」

我双手抱掌前推，赔礼道歉后，就想往台下走。

韩昭忙不迭健步拦在我身前，挡住了我的去路。

韩昭道：「姑娘，不论是何缘由，上了这比武台可就不能反悔了。」

我话说得客气：「是韩公子武艺超群，小女子甘拜下风。」

韩昭眉心微蹙，不满地说道：「韩某可不是任凭姑娘随便应付的。我看姑娘打扮也是江湖人士，行事作风一点也不爽快，可是看不起韩某？」

「怎么还不开始啊，快点啊。」

「姑娘都上了这比武台了，就别磨磨蹭蹭的。」

「就是就是。」

台下看客纷纷起哄，将比武台围得水泄不通，催我和韩昭赶紧比上一场。

我见逃走无望，只能无奈地叹了口气，点头应下。

既是赶鸭子上架，那鸭子也只能应付过去。

我心底暗自盘算：韩昭身为陌城少城主，打小习武。尤记得十岁那年他身姿灵敏，能躲过重重士兵守卫，带我闯进军营。多年未见，他的武艺应当精进了不少。若是我俩都认真比试一场，我不是他的对手。

但——看这人不怀好意的样子，有放水嫌疑，我手上再留几分力，总要显得「略逊一筹」，给彼此几分薄面。

十八般兵器陈列在侧，我和韩昭各自挑了一样。

我擅使长剑，选了一柄轻巧的剑。

韩昭挑挑拣拣好久，只拿了一把匕首。

待武器选定，我与韩昭站于比武台两侧，相对而立，行抱拳礼。

「请。」

「请！」

长剑出鞘，我缓缓屏住气，眼睛盯着对面的韩昭，不敢放过他的一举一动。

韩昭神色严肃，右手紧握匕首，手臂肌肉凸起，双腿弓步站立，像一头伺机而动的猎豹，露出尖锐的獠牙。

周围霎时安静了下来，喧哗的人声偃旗息鼓，只听得大漠的风卷过旗帜，猎猎作响。

倏然，韩昭动了。

好快！

他的身体暴烈如火焰，行动却灵活似鬼魅，闪电般窜到我身前不足两尺处。

一眨眼间，韩昭高举匕首，正朝着我的肩膀，狠狠扎了下来。

我反应不及，心中慌乱，手中长剑下意识地往身侧一挡。

却不料韩昭直接向后一蹿，手中匕首轻飘飘落下，顺势撞在我的剑上。

叮——

匕首被我手中长剑打飞，落在地上，发出清脆的声响。

我瞠目结舌。

我没想到他看似来势汹汹，却直接弃了兵器。

这样明晃晃地放水，韩昭真是脸都不要了吗！

韩昭却一点也不觉得羞耻，他立于台上抚掌大笑：「哈哈哈哈！姑娘好身手！竟能一招制敌，韩某输得心服口服！」

台下不明所以的看客纷纷鼓掌叫好。

韩昭上前几步，走到台前，向众人作揖示意：「择日不如撞日，韩某今日就同这姑娘拜堂成亲，各位若是有空，请移步城主府观礼！」

「姜武。」

台下一青年闻声上前。

「你快回去禀告父亲，让喜轿、喜婆速速准备好。我这就带新娘子回府！」

3、

我被韩昭拉进马车，车外人声喧沸，恭喜之声不绝于耳。

韩昭满脸喜气，掀开帘子一一回应：「同喜同喜，记得来城主府喝喜酒啊！」

我把他拽回马车里，劈头盖脸就问：「这到底是怎么回事？」

韩昭夸张地举起双手，一副「我投降」的模样：「你别气你别气，听我解释。」

我面无表情：「别说废话。」

韩昭立刻敛了神色，双手置于膝上，一板一眼地回道：「我已弱冠却还未成婚，家父催得急。我同他说我喜欢武艺高强的女子，因此摆了这比武招亲台，允诺只要有哪个姑娘赢了我，我就同她成亲。」

「陌城尚武，习武的女子也不少。你堂堂陌城少城主，姑娘们岂不是前仆后继上这比武台。」

「确实。」韩昭心虚地摸了摸鼻子，「可是她们都打不过我。」

我气结：「我也打不过你！」

韩昭眼珠子四处游走，独独不敢看我：「台上你这不是赢了……」

「那是你故意让我！说吧，为什么放水输我？」

韩昭收起纨绔子弟的神色，挺直腰杆，看着我的眼睛认真说道：「因为我心悦你。」

我忍无可忍锤了下他的脑袋。

韩昭可怜巴巴地捂着脑袋，委屈地说：「我是真心的。」

我不想听他说这些玩笑话，这个纨绔子弟大龄未婚，横竖是想拉我挡婚。可我身份尴尬，居绝不是他的良配。

我揉揉额角，实在觉得头疼。

怎么这么大了，还是孩子心性。

「韩昭，你我已经多年未见了。你不知道，这些年里，我已经成过亲，有了夫君。」

「沈清河？你不是已经休了他吗？」

我心中一惊：「你怎么知道？」

他勾勾嘴角：「这事闹得沸沸扬扬，也早已传到陌城。你既然已经与他断绝婚约，那为何不能嫁给我？」

「我——」

「你来陌城是想躲沈清河吧？我帮你避过沈清河的追踪，你也帮帮我，同我成亲可好？」

还没等我回答，韩昭已经凑上前来：「实不相瞒，我是有心悦的男子，可我们为世俗不容。我心已死，又不想随便成亲耽误一个姑娘。我俩实属残花败柳，不如凑成一对。」

我讶异：「你竟有断袖之癖？」

韩昭面色如常：「你小点声。怎么样？做不做这个交易？」

我就这样被韩昭拖回了城主府。

他将我往韩城主面前一推，喜滋滋地说道：「我把儿媳妇给你带回来了。」

我与韩城主多年未见，但时间似乎并未在他身上留下什么痕迹，他依旧丰神俊朗，有着不一般的气度。

许是见惯了韩昭胡闹，韩城主没有半分惊讶，笑着颔首接受了我这个「儿媳妇」，还催我们快些准备，别误了吉时。

韩昭当真是打算今日结婚的。

城主府处处张灯结彩，大红的喜字糊得到处都是，仪仗队站在前院蓄势待发。

万事俱备，只欠新娘。

仆从水一般涌上来围住了我，先是两个婢女替我更衣，大红色的喜袍裹在身上，又有几个婢女上前替我梳妆，贴花钿，描朱唇，金银朱钗戴得整头满满当当。

我晃了晃脑袋，险些折了脖子。

还没等我细看镜中自己的模样，红盖头就盖上了脑袋。

我被婢女扶着往外走，不知走了多久，才瞥见同样大红色的衣角——韩昭也准备妥当了。

在漫天漫地的红色里，韩昭将同心结递到我手心里。

我微微低头，瞥见他骨节分明的手，和手心因长年习武磨出的茧子。

恍然间，我似乎回到了同沈清河结婚的那一天。

同样的喜气洋洋，同样的锣鼓喧天，只是今日的我心中平静如死水，再无往昔悸动的涟漪。

刚刚在马车上，我与韩昭约定，做个表面夫妻。他护我在陌城躲过沈清河的纠缠，而我帮他掩盖断袖之事。

我回过神，捏住同心结的一端，和韩昭并肩走向礼堂，站在礼堂中央。

礼堂里挤满了人，陌城的民众听说大龄未婚的少城主总算要结婚了，围在城主府门前想看热闹。

韩城主也是个大方人，索性开了府门，让城民都进来沾沾喜气。

在一团喜气洋洋里，喜婆扯着嗓子喊：

「一拜天地！」

我与韩昭朝着天地一拜。

「二拜高堂！」

堂中原来该有我的双亲，今日却只有韩城主与韩夫人笑得开怀。

「夫妻对拜！」

这一拜之后，我与韩昭的夫妻身份自此坐实

我不由得感慨世事变化无常，朝着韩昭深深一拜。

「礼——成——」

4、

静月高悬，喝得醉醺醺的韩昭才蹒跚进屋。

我早就等得倦了，屏退下人，自己摘了盖头，坐在桌边偷吃点心。

韩昭瞧见我，踉踉跄跄地走过来，一只手揉着太阳穴，另一只手扶着桌子坐在我身侧。

他不知道喝了多少酒，两颊通红，头一歪靠在我的肩上。

我怕他摔倒，胳膊抵住他倾斜的身体，他顺势环住我的胳膊，脑袋轻轻蹭了蹭，像老虎收起獠牙，温驯得仿佛是一只软绵绵的小猫。

韩昭闭上了眼，似是在养神，口中嘟囔道：「让你久等了，那些人总缠着我不让我脱身。我想早点回来看你的，你等厌了吧。」

我笑笑说无妨。

「莘北啊，莘北。」

「嗯？」

「我没想过还能有这一天。」

我轻轻摩挲他的鬓发，缓缓说道：「我也没想到过。」

「莘北，你能再盖上那个盖头吗？我想给你掀一次红盖头。」

「好。」

我坐回喜床上。盖头下，我看着韩昭一步步走过来，每一步他都走得很慢，很扎实，直到在我面前站定。

玉如意轻柔地挑开盖头，我抬头撞见他亮晶晶的，盈满喜悦的眼睛。

韩昭郑重其事地说：「夫人，今后请多多指教。」

我粲然一笑。

韩昭也不知喝了多少酒，掀完盖头就一头栽倒在床上。

我替他煮了一碗解酒汤，再回到卧房的时候，床上满是凌乱的花生枣子，韩昭人却窝在窗边的贵妃榻上。

我轻轻摇醒他：「韩昭，你怎么躺到榻上来了。先醒醒，喝了这碗解酒汤再睡。」

韩昭迷迷糊糊地抬起脑袋，从我手中接过碗。

「你回来了——我刚刚不知怎么的就睡着了。今晚你睡那张床，我睡榻上就行。晚上好好休息，明早我们要去拜见父母，我和他们打过招呼了，晚点也无妨。」

他困得眼睛都睁不开，嘴里还在絮絮叨叨地关心我，听到我一一应下，才接过解酒汤一饮而尽。

韩昭把空碗递给我，我接过碗放在桌上，再转身的时候，他又睡着了。

韩昭睡得很安静，大红色的喜袍依旧穿在身上。

许是有点冷，他双手抱胸，宽大的袖袍塞到腋下，整个人瑟缩在一起。

我在屋里寻了一块毯子，仔细给他披上，才吹熄灯烛，上床就寝。

折腾了一整天，白日发生的事情如走马灯般闪过，我不知不觉就睡着了。

5、

第二日，一向早起的我竟睡到了日上三竿，在侍女含笑的眼神里，我急急忙忙梳妆穿衣。

韩昭早就收拾妥当，坐在一旁悠闲地喝茶，还指点侍女替我选了一身湘妃色的衣裳。

我问韩昭：「你怎么不早些叫我？现下误了请安的时辰，二老该等急了。」

韩昭端起茶盏，撇去表面浮沫，轻啜一口，才慢悠悠说道：「不用急，爹娘说你昨晚累坏了，想让你多歇息一会。」

他这话音一落，满屋的奴婢笑作一团。

我又气又恼，又不能和他争辩，只能瞪了他一眼。

韩昭只装没看见，眼神四处乱飞唯独不看我。

侍女替我插上最后一支簪子，韩昭起身来扶我，我顺势挽上他的胳膊，看不见的袖子下，我用力一拧。

韩昭深吸一口气，强撑着微笑，假意抚摸，覆上我的手背，手指死死按住我的手，不再让我动弹。

真不愧是假夫假妻。

我轻哼一声，指尖卸了力，咬着牙低声说道：「时间仓促，今日先饶过你。」

他笑得春风满面：「那就多谢夫人了。」

我挽着他到前厅的时候，韩城主和城主夫人已经用了早膳。

我与韩昭一道给二人献茶，韩夫人接过茶盏，欣慰地笑了，她抿了一口茶，将茶盏放在一旁，拉起我的手叮嘱道：「韩昭这孩子总念叨着不想成亲，拖得了这么多年，现下总算肯成亲了。我只盼你们夫妻恩爱，好好过这一辈子。」

我甜甜地应了，和韩夫人说了几句体己话。

我自小在官家长大，进退举止皆是落落大方，韩夫人对我很满意，直夸韩昭娶了个好媳妇。

韩昭笑得一脸骄傲，腰杆挺得笔直，说道：「所以说啊，娘，比武招亲可不是什么馊主意，你看我给你娶来的儿媳妇，不比之前给我相的那些姑娘要强？」

韩夫人性子温和，只是略带嗔怪地拍了拍韩昭：「娘看你一直不娶妻心里着急。」

她又看向我：「莘北是个好孩子。你小时候来陌城的那会，我就喜欢你喜欢得不得了，还问了你娘愿不愿意和我家结为亲家，你娘说全看你的心意。后来你们回了京，这事不了了之。谁能想到啊，韩昭这孩子还有机会娶你，我心里真是欢喜。」

献完茶从前厅出来，韩昭浑像只开了屏的孔雀，抖擞全身的羽毛，一颠一颠地迈着步。

我问他：「怎么这么开心？」

他不假思索：「我再也不用被催婚了！」

我问：「你既然是断袖，可曾喜欢过谁？」

韩昭眉头皱成一团，过了好一会才吞吞吐吐说了一个名字。

——许知言。

许知言的父亲许温茂是城里有名的夫子，办了一家私塾。韩昭从小在那私塾上学，和许知言一起长大，他们一起读书习字，一起调皮捣蛋。时间久了，竹马与竹马之间暗生情愫，可惜这段感情为世人不容，如今许知言也已娶妻生子，他只好断了念想。

我感慨道：「真是个好故事，我把它写成话本卖给城里的戏班子，将你们的故事日日传唱可好？」

韩昭斩钉截铁：「不好。」

我扼腕叹息，为这世人不容的爱情感到遗憾。

6、

婚后第二日，他兴高采烈地拉我出门逛逛，说让我看看陌城近些年的变化。

我随他出门，可我们逛着逛着就到了博戏坊——陌城最大的赌坊。

我不禁感慨，八年过去了，韩昭还是我记忆中的纨绔子弟。

赌坊里人声鼎沸，小厮一见韩昭眼睛都亮了。

韩昭随意摆了摆手，示意他不用管我们，拉着我挤进赌桌。

桌子中央，三个骰子静静躺在盅座之上。

面红耳赤的赌徒们撒下一把把碎银，一双双手砸得赌桌咚咚作响，声嘶力竭地喊着押注，颈间青筋暴起。

庄家站在正中央，示意众人快些下注。

韩昭附在我耳边低声问道：「押大还是押小？」

我不懂其中门道，随口说了句「押小」。

韩昭给庄家抛去了二两银子：「押小。」

庄家干错利落划走银子，清点完赌注后，庄家盖上蛊盖，拿起桌上的骰蛊，右手上下翻飞，骰子清脆的撞击声被淹没在众人的嘶吼里。

咚——

骰蛊落在桌上。

庄家开宝唱盅。

三枚骰子共计七点。

倒押对了，真是小。

周遭笑声混杂着污言秽语的咒骂，韩昭美滋滋地拾起赌赢的钱，仔细清点了，又丢进去二两银子：「再来！」

他拉着我在赌桌间杀进杀出，一下午竟赚了几百两银子。

直到傍晚，韩昭总算是收了手，颠着赢来的银子，牵着我大摇大摆地走出博戏坊。

走在街上，他大手一挥，豪爽地说道：「想吃什么？我请你！」

我忍不住问他：「你日日这样寻欢作乐，韩城主都不管你？」

韩昭难以置信地看着我：「谁说我日日寻欢作乐？」

我回他：「你赌技精湛，又和赌坊里的人甚是熟络，显然常去赌坊。」

韩昭手一抖，钱袋落在地上，叮当作响。

他却没管钱袋，表情看起来非常悲伤：「我只是想带你出门逛逛，又不知你喜欢什么，早上出门问了几个兄弟，他们都说你没见识过赌坊指定新奇得很。」

我轻叹一口气。

能想出比武招亲的韩昭，确实不能以常人来度量。

7、

新婚第三日，韩昭说要带我去布庄瞧瞧，给我做几身漂亮衣裳。

我怕他又带我去些三教九流之地，一口回绝了他。

他一下子垮了脸色，不依不饶缠了我许久。

直到我被问得烦了，反问他道：「你让我见见许知言，我就同你出门，你可答应？」

没想到韩昭一口答应：「好，等衣裳做成了，我就带你去见许知言。」

我来了兴趣：「嗯？」

「过几日是许夫子大寿，我携你一道去许府拜寿。但你见了许知言，不准提断袖的事！」

「成交！」

韩昭牵着我去了陌城最大的布庄玲珑坊，玲珑坊的绣娘们手艺精湛，纹绣式样新奇，琳琅满目的布料让我挑花了眼。

当中有一匹天青色的天织锦，触感绵密，隐约可见并蒂莲暗纹，颇是华贵，我不由地多看了两眼。

韩昭拿起那块天织锦递给掌握：「拿两匹这个料子，给我和我娘子各做一身衣服。」

掌柜接过料子笑呵呵地说道：「好嘞！」

此时我正伸手去取架子上的一匹堇色云锦，听见这话扭头问韩昭：「你为何要选与我一样的料子？」

韩昭就站在我身后，他手长脚长，毫不费力地拿到云锦：「我想和娘子穿同个式样的衣服，让旁人一眼就认出来我们是夫妻。」

掌柜赞道：「公子和夫人真是恩爱啊——」

我不吭声，韩昭已经有些飘飘然了，随手又捡了几匹料子。

我眼见掌柜手中越摞越高，忙扯住韩昭的手让他别拿了。

韩昭看了我一眼，颇有些不情愿地说道：「好吧，那就听夫人的。」

掌柜笑得眼角都起了褶子。

清点完数量，我掏出钱袋想付钱，却被韩昭抢了先。

捏着钱袋，我突然想起小偷的事，向韩昭抱怨：「我来陌城的第一日，钱袋就被贼人偷了去。就因为你那比武招亲，害我没抓到小偷，白白亏了不少钱。幸好我还留了些贵重的银票随身带着，才不至于身无分文。」

我越说越气，忍不住锤了下韩昭。

韩昭接住我的手，讪讪笑了，摸了摸鼻子，没再说什么。

8、

许夫子大寿，许知言亲自送请柬来了城主府，可惜我那日不在府中，就这样错过了。

我对许知言这人着实好奇，我想知道是怎么样的人，能让韩昭折心，乃至抵抗父母之命，拒婚多年。

玲珑坊定制的衣裳早已呈在案头，堇色云锦绣满绣球花的图样，大团大团的花瓣像是簇拥着春光。

我嫌这式样过于娇嫩，韩昭却早早换上了同色的礼服，挡住我欲伸向其他衣裳的手，将衣服塞到了更衣侍女的手里。

堇色浅淡，适合女子，但在韩昭身上竟也不违和。

他虽常年习武，肤色却仍是白白净净，冠发高绾，身姿修长。

一身堇色越发衬得他眉目如画。

也捎带着，添了几分少年稚气。

我突然就生不起气来，终是遂了他的意。

韩昭眉眼弯弯，依约携我祝寿。

马车停在许府门前，我搀着韩昭的手下了马车。

许府门口有一人正在迎接四方宾客，他约莫弱冠年华，着一席竹青色长袍，身姿笔挺，气质卓然。

剑眉星目下，挺鼻如峰，薄唇微抿，拢住少女怀春。

他只是站在那，却让我第一次明了鹤立鸡群的意味。

韩昭朝他努了努嘴：「喏，那就是许知言。」

许知言在人群中一眼就瞧见了我们。他快步走了过来，右手成拳轻捶韩昭的胸口，佯怒道：「你小子，藏了这么些天，可算是带着夫人来见我了。」

转向我时，他又恢复了彬彬有礼的模样：「幸会幸会，在下许知言，同韩昭是多年挚友。」

我微笑着颔首，面上不动声色，脑子里却是翻江倒海。

他们二人身量相仿，模样出众，站在一起倒是真的般配。

再看他们举止言谈如此亲昵。

我，我不由地多想了。

许知言还要在门口迎客，我们只是简单客套了几句，韩昭挽着我先入了许府。

我扯扯韩昭的衣袖，轻声说道：「许知言可真是好看啊，难怪你痴恋他这么些年。」

韩昭轻咳一声：「当心旁人听见。」

我噤了声，我们二人闲逛至许府花园，有人找韩昭商议些公事，韩昭同我交代了一声，让我在此处等他。

许府的花园不大，却很别致，小小的一方天地中假山与池水错落有致，我在池边寻了个坐处，看池子里的红鲤悠游自在。

春光落在身上，晒得人懒懒散散。

我倚靠在栏杆上假寐，耳边不知不觉间窜进来几句闲言。

「喏，那个就是韩昭刚过门的夫人。」

「模样倒是不错，难怪少城主喜欢。」

「听说武功很好，比武招亲那天当场打赢了少城主才入的城主府。」

「要我看，韩昭那比武招亲就是个笑话，堂堂陌城少城主娶个只会打打杀杀又来路不明的人，真是贻笑大方！」

这一声突然拔高的嗓音尖锐又刻薄，在平和的氛围里分外突出，周遭热闹的交谈声瞬间停了。

她们大约是以为我睡着了，却没想到风将碎语都送进了我的耳朵里。

这些闲言碎语在我意料之中，我没打算理会，阖目养神，权当是没有听见。

「韩某之妻，王小姐慎言。」

韩昭的声音如平地惊雷，激起波涛，那些世家小姐瞬间噤了声。

我睁开眼，韩昭不知什么时候回来了，正一步步朝我走来，将那些好奇的、探究的、略带敌意的目光统统挡在身后。

那位王小姐的怒意涌上脸颊，她气得满脸通红，眼睛死死地瞪着韩昭。

半晌，她终究什么都没说，气冲冲地拂袖而去。

看热闹的人们见主角离场，也随之散了。

许府派人来请众人入席。

韩昭代表城主府出席，坐在上位。

我坐在韩昭身侧，一道应付各色人物的寒暄客套。

寻常宴乐，酒醴笙簧。

酒一杯杯地递给我，韩昭都替我挡了。

宾客夸他海量，我却眼见他脸上泛红，脚步虚浮，显然是醉了。

「你别喝了，我自己能喝。」

我小声附在他耳边说道。

「没事，我还没醉。」

「别逞强，身体要紧，你醉了我怎么带你回家。」

「不碍事，随便，随便让知言给我找间房将就一晚……」

他说着说着，语速越来越慢，身子倾倒，脑袋靠在我肩上。

韩昭醉得深了还念念不忘许知言的情谊实在让我动容，我挺直了腰，努力让他靠着更舒服些。

夜色渐深，宾客三三两两散去，韩昭已经成了桌旁的一滩烂泥。

我不好当着众人的面拖着烂醉的韩昭离开，就挨到了最后。

喧闹的宴席渐渐空了下来，桌上杯盘狼藉，酒渍倾圮。

许知言送走一波波宾客，最后才携夫人来找我和韩昭：「宴席繁忙，方才未能正式介绍，这是我的夫人江宛。」

江宛是一个长得有江南特色的美人，肤若凝脂，眼似圆杏。

她大概是大户人家娇养的小女儿，眼眸扑闪间还带有少女的娇憨。

江宛见了我很是欣喜：「你就是韩昭的新婚妻子莘北？果真是闻名不如见面，也难怪韩昭念念不忘这么多年——」

「咳咳。」许知言轻咳一声。

江宛似是发现自己失言，失措地挽住许知言，目光闪烁。

许知言轻轻拍了拍她的手以作安慰，看似随意地将此事揭过：「夜色已深，我让府中小厮送你们回去。」

「好。」

我心中暗自记下疑虑，面上只装无事发生。

9、

第二日韩昭悠悠转醒，就遇上了我的「严刑拷打」。

我趁他醉酒，将他手脚捆住，用绳子缚在榻上。

在韩昭惊恐的目光中，我取出随身带的短剑，拿了块帕子，细细擦拭。

过了好半晌，才不慌不忙道：「你是不是有什么事瞒着我？」

韩昭愣住了：「啊？」

「王小姐，是怎么回事？」

韩昭像是松了口气：「她啊，她叫王曼青，城中王家小女儿。王家从商，颇有些资产，她又是千娇百宠的幺女，养成了骄纵的性子。王曼青恋慕我多年，王家家主也曾与父亲商谈过我俩的婚事，我执意拒婚，这事便拖了些年，王曼青拖得过了适婚的年纪，对我有些怨怼。」

倒真是让我猜中了。

那日王曼青的敌意与韩昭的不留情面，怎么看都像是有些故事在其中。

韩昭多年未婚，有些桃色情谊倒也正常。

我微微颔首，韩昭以为自己逃过一劫，讨好地问我：「夫人，我都已经如实交代了。这绳子，是不是可以给我松了——」

「不行。还有件事没问呢。」

「昨日你喝醉之后，我见了许知言的夫人江宛，她说你爱慕我多年。我想到自己自从来了陌城，稀里糊涂地同你成婚。虽说是各取所需，但细细想来，桩桩件件仿佛都身不由己。」

我顿了顿，眼刀飞向韩昭。

「是不是你，动了什么手脚？」

韩昭呼吸一滞，饶是他强装镇定，眼中还是泄出几分慌乱。

我步步逼近韩昭，右膝抵在榻上，手揪住他的衣襟，俯身凑近。

韩昭的目光直直看着我，在短暂的慌乱后，他第一次露出了正经严肃的神色，眉头微微皱着，薄唇紧抿，一言不发。

我不说话，就这样看着他。

他终于打破这漫长的沉默。

「是，我不喜欢许知言，我爱慕的是你。」

「六年前朝朝暮暮的相处，你的一颦一笑都刻在我心上。你离开陌城的那一天，我满心不舍，但又无可奈何。我早央求母亲去找令堂商议我俩的婚事，令堂只道你还小，也不舍得你远嫁。」

「你回京之后，我有意考取功名，入京为官。但被父亲拦下了。他说我身为韩府独子和陌城少城主，要担起这一城百姓的未来，决不可意气用事，为了情爱置大义于不顾。」

「我难以违抗父命，就被困在了陌城。」

「陌城在京城里安插了探子，我让他们也捎带着打探你的情报。我从别人的口中，知晓尚书府剧变，你成亲又和离。我终是按捺不住，骑马冲向京城，想带你回陌城。可我才走到一半，探子回报失去了你的踪迹。」

「我只能孤身回了陌城。」

「又过了一年，父母催得急。我就摆了这比武招亲台，允诺哪个姑娘能打赢我，我就同她成亲。」

「比武台落成的第七天，我在台上看到了你。」

「你说，我怎么能错过你。」

韩昭的万般柔情凝成他眼中小小的我。

他抬起头，慢慢凑向我的脸。

一点一点。

韩昭的脸在我眼前无限放大。

我闭上了眼。

10、

咚咚咚。

敲门声突然响起。

打破这一室的温存与静谧。

「少城主，城主有事找您。」

我仿若梦中惊醒，慌忙从床榻上弹起，站在一边不知手脚该往哪里放，只觉得浑身的血都涌上了面颊。

韩昭不自然地轻咳一声，提高声量回应门外的小厮：「好，我马上就来。」

话音刚落，他的眼神扫过手腕，带着一丝无可奈何。

我手忙脚乱地替他解了绳子。

韩昭从床榻上翻身而起，换了一身外服，匆匆忙忙束起冠发。

我帮他整理衣冠时，余光瞥见他腕上一道红痕，暗道自己有些过分。

韩昭显然也注意到了，他安抚似地笑笑，拉长袖子盖住腕间，牵起我的手，同我认真叮嘱道：「我马上回来，等着我。」

韩昭这一去就是两个时辰。

他回来时面色很差，像是天边的云翳都聚在了他的脸上，转身就进了书房，还叮嘱不允许任何人打扰。

我不知发生了什么，也不敢贸然去叨扰他，闷在卧房里看了一天的书，可脑子里总盘旋着他白日里说的话，一整天也没几个字能钻进脑子里。

熬到月挂天边，漫天星光缀在夜幕上，韩昭书房中的那盏灯烛仍散发着盈盈光亮。

我等啊等，等到韩昭随侍的小厮扣响卧房的门。

「少城主今夜歇在书房，他请您早些休息，不必等他了。」

我早已困得迷迷糊糊，听了这话也就吹熄灯烛，先行歇息。

许是心中有些挂念的事，这一觉梦中净是些鬼神之事。

我梦到恶鬼纠缠，无论如何也挣脱不得，眼睁睁看着一团黑暗铺天盖地涌了过来，将我吞噬。

无数恶鬼扒住我的身体，粘稠的汁液顺着他们的骨架缓慢淌下，滴落在我的皮肤上，而后忽地变幻成深红色的血。

鲜血触及之处，我眼见皮肤慢慢褪化成惨白的颜色，如冰凉的瓷器，了无生机。

同时，我逐渐失去皮肤的触觉，眼睁睁看着自己变成一座透白又死气沉沉的雕像，魂灵从体内剥离。

尖锐的恐惧刺醒了我，我猛地坐起身，手抚着胸口，大口喘着粗气，试图按捺下跳得快要越出胸腔的心。

「怎么了？可是梦魇了?」

熟悉的声音在耳畔响起，韩昭不知何时回了房，他疾步走到我的榻边，轻拥我入怀，右手安抚似地拍打我的背部。

一下，又一下。

「不怕，不怕，有我在呢。」

他的手掌宽厚有力，我可以清晰感受到掌心的温度渗透衣物纹理，一点点抚平我心中的恐惧。

过了好一会，见我慢慢平静下来，韩昭倒了一杯温水递给我。

一杯温水下腹，有如山泉叮咚，漫进四肢百骸，温润心脾。

韩昭温声问我：「方才梦见什么了？」

「我梦到恶鬼缠身，摆脱不得。」

韩昭的手忽地顿了一下，声音低沉下来：「有件事，我得告诉你。」

「怎么了？」

「今日刚接到消息，朝廷遣使为我新婚赐礼，使者已经在来陌城的路上了。」

我不以为意：「例行公事罢了，倒也正常。」

「沈清河当朝求请为使，圣上允了。」

「什么！」

我心中一惊，难道这么快就被沈清河发现了踪迹？

韩昭握住我的手，斩钉截铁道：「放心，我能护住你。」

11、

一月后。

朝廷遣使来访的消息早已传遍陌城的大街小巷。

在城主韩东统治陌城的这些年岁里，朝中官员鲜少来访。对陌城百姓而言，京官可是稀罕得很。

据传，陌城少城主成亲的消息传至皇城时，恰巧皇后诞下嫡子，因这喜上加喜的缘故，龙心甚悦，赏赐韩昭大批珍宝，由使者亲自护送至陌城。

而今天，就是使者到达陌城的日子。

陌城万人空巷，城门口人头攒动。

韩昭早早随父亲在城门处等待沈清河一行，而我对外称病，悄然搬至府中一处偏僻角落，日日待在这处小小宅院里，绝不迈出门一步。

只是贴身侍女思云还不过豆蔻年华，对这些热闹都新奇得很，我不愿拘着她，就允了她出去看看。

不一会，思云面带绯色地从外头回来，兴奋地和我说：「少夫人，朝中来的使臣可真是好看，他穿着一身月白色长衫，眉目如画、身姿如玉，真像是天上的仙人。」

我应和着笑笑，没再说什么。

自我写下和离书，沈清河过得如何，同我再无干系。

当晚，韩昭为沈清河举行了一场盛大的接风宴，偌大城主府为这场宴席忙忙碌碌，饶是我宅院偏僻，也能听见远处人声喧沸。

思云的心又痒了，却还有些怵我，强装漠不关心的样子，却连我茶盏空空也没发觉。

人是还在这，心魂早就飞到了宴席上。

我给自己倒了杯水，让她出门替我打探消息。

她喜上眉梢，开开心心出了门，过了一个多时辰，又蹦蹦跳跳地回来了，叽叽喳喳和我说道宴席当中发生的事。

「今日宴席，城主和少城主都在，少城主平日里不怎么喝酒，今日兴致可好了，一直给沈大人敬酒，一杯接一杯下肚，沈大人都醉了。」

「对了对了，沈大人他在席上还问到少夫人您呢。少城主说您身体有恙，不宜见客。沈大人说那您安心养病，他不来就打扰您了，皇上赐了少城主不少珍贵的药材，让少城主都拿来给您治病。」

思云眼珠子咕噜一转，小心翼翼问道：「诶？少夫人，你为什么要避着沈大人呀?」

我摇了摇头，没有回答她，她见我兴致缺缺，立马就噤了声。

我敲敲桌子，她这下倒是反应过来了，立刻给我续上一杯茶。

我啜着清茶，思绪已经飘到了另一件事上。

——沈清河究竟为何自请来陌城？

我来陌城前，为甩掉沈清河，十分小心地抹去了自己的行踪。、

离开江南的那天，天刚蒙蒙亮，我去市集上随意寻了一队商旅，随他们一同来陌城，一路上也都有乔装打扮，无人知道我的身份。

若是沈清河知道我在陌城，除非——

他在陌城有探子。

可沈清河在席上的一番话，似乎又不知道韩昭夫人是我。

若是沈清河不知我在陌城，他又为何要来？

堂堂当朝提点刑狱公事，为一小小城邦的少城主亲自跋涉千里，于情于理都难以解释。

除非，是有人要他来的。

那个人是谁，他们的目的是什么？

种种疑虑盘旋心中，我又添了几分担忧。

12、

接下来几天我都没见到韩昭，他日日陪着沈清河在城里晃悠，今日骑马射箭，明日游园赏花，宴席一场接着一场，没有一天得空。

倒显得我像是独守空闺。

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